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私が「西山」さんと初めてお会いしたのは今から10年ほど前のことである。台湾の原住民族、プユマ族の祭事を撮影しに赴いた時であった。プユマ族は人口１万あまりの部族で、台東付近に暮らしている。日本統治時代、８つの集落（「社」と表現する）に分かれて暮らしていたことから、八社族と呼ばれていた。西山さんの暮らす南王（プユマ）村はその中で最大の勢力を誇る集落である。
原住民族の祭典を取材させてもらう際、私が最初に行なうのは、長老の方々へのご挨拶である。来意を告げ、それからいろいろなお話しをうかがう。西山さんともそういった中で知り合った。
私は台湾各地に残る神社の遺跡を探し歩いている。西山さんと親しくなったきっかけも、集落の外れにあった卑南（ひなん）祠という神社について尋ね、跡地へご案内いただいたことだった。神社は集落を見おろせる高台にあり、深く茂った雑草を伐採しながら進んでいくこと２０分あまり。コンクリートの土台だけとなった神社の遺構が顔をだした。西山さんは当時の思い出話とともに、「卑南神社の歌」というのを高らかに唄ってくれた。
「西山さん」と書いていると、「その方は日本人ですか？」という質問が来るに違いない。西山さんはプユマ族の長老で、当然ながら日本籍ではない。しかし、生まれた当時、「西山」という日本姓を持っていた両親が付けた名前は「精三（せいぞう）」だった。当時、部族名と日本名の両方を持つことが一般的だったが、西山さんの場合、部族名を持つことはなかった。
その後、終戦を迎えるまで、西山さん自身も両親も、疑いなく日本人として日々を暮らした。戦後は中華民国政府が台湾の統治者となり、人々は中国風の名を名乗らされた。西山さんも許さんという中国語名を持った。しかし、集落内では、あくまでも「姓は西山、名は精三」を貫いた。
西山さんからはこれまで、プユマの伝統文化や昔話、日本統治時代に習った歌など、あらゆることを教えていただいた。中でも、終戦で日本に引き揚げた恩師とのやりとりは深く印象に残った。恩師からの手紙には常に「精三君」と書かれていたそうだ。今も変わることなく恩師を慕い、その思い出を語る西山さんの表情は明るく、いきいきとしている。
そんな西山さんもすでに齢80を超えている。集落では最古老に近く、長年続けてきた釈迦頭（シャカトウ）栽培も現在は人を雇って続けているという状態だ。しかし、いつ訪れても西山さん夫妻は満面の笑みで迎えてくれる。
私は西山さんの穏やかな笑顔と張りのある声に触れたくて、台東通いを続けている。
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| 片倉佳史（かたくらドットねっと） | | 1969年神奈川県生まれ。早稲田大学教育学部卒業後、出版社勤務を経て台湾と関わる。台湾に残る各地の日本統治時代の遺構を探し歩き、それらを記録している。旅行ガイドブックのほか、地理・歴史、原住民族の風俗・文化、グルメなどのジャンルで執筆・撮影を続けている。著書に『観光コースでない台湾』（高文研）、『台湾新幹線でいく台南・高雄の旅』（まどか出版）、『旅の指さし会話帳・台湾』（情報センター出版局）、『新個人旅行・台湾』（昭文社）などがある。最新刊は『台湾風景印－台湾・駅スタンプと風景印の旅』（玉山社）。ウェブサイト・台湾特捜百貨店（http://katakura.net/）を主宰。 |
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