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台湾に語学留学中の歌手 林明日香さん今年６月から、歌手の林明日香さんが国立台湾師範大学の国語教学中心（中国語学習センター）に留学中だ。中国語を学ぶためである。明日香さんはわずか13歳でデビューし、力強いボーカルと歌唱力で注目を集めた実力派歌手。2006年10月スタートのＮＨＫ朝の連続テレビ小説『芋たこなんきん』の挿入歌『心のままに』を歌うとともに、ドラマにも反戦歌を歌う少女役で出演するなど各方面で活躍中である。明日香さんに、台湾での暮らしぶりや、今後の抱負などについて話を聞いた。
――台湾にどうして留学することになったんですか。
「シングル『ake－kaze』でデビューした時、台湾でも同時発売でした。その時、台湾にプロモーションのために来て、人が温かくて、ご飯も美味しいところだな、と思いました。とても印象が良かったんです。今の事務所の方から、今後アジアに向けて歌っていくなら、中国語が必要という話になって、ここに来る半年前に決まったんです。一応１年ぐらい。状況により、行ったり来たり、台湾でも歌いたいと思って来ました」
 
――実際に台湾に来て、生活はどうですか。
「台湾って、雰囲気が私の地元（大阪）と似ているんです、街も人の感じも。アバウトで、東京とは違いますね。中国語の勉強はすごく難しくて、最初の３カ月間は、相当つらかったです。生きていく最低限の会話もできないので、必死でした。今ではやっと、１人で食事にも行けるようになりました。わずか３カ月ですけど、言葉の通じない国で暮らして、精神的に強くなりました。台湾はすごく便利だし、住み心地はいいし、今は本当に来てみてよかったと思っています。師範大学では中国語を通じて、いろんな国の人たちとおしゃべりできて楽しいです」
――師範大学のクラスメイトの前で歌ったそうですね。
「実は皆の前で歌ったのは、授業中なんです。私は自分から歌手だとは言っていないのになぜかクラスメイトも先生も知っていて、ある時、先生がいきなりなにか歌ってくれと言ったので、欧米系の人も知っている劇場版ポケモンの主題歌を歌いました。クラスメイトとカラオケにもよく行きますね。歌うのは英語の歌がほとんどです。私がいるのは10人のクラスで、クラスメイトはカナダ、ドイツ、韓国、タイ、ベトナムなど様々な国から来ているので、異文化に触れられて貴重な体験をしています」
――こちらでの歌手活動の予定はありますか。
「ワーキングビザも取れましたし、これから仕事を始めていこうと思っています。中国語で歌いたいし、バラエティ番組に出てみたい。そのためには相当中国語が話せないとだめですね。こちらで仕事が忙しくなれば、滞在期間を延ばすかもしれません。これからです」
――今、まさに異国で暮らして新たな仕事にチャレンジしようとしていますが、13歳でデビューするのは、もっと大きな挑戦でしたね。
「デビューした時はすごく大変で、思い返せば、周りは大人ばかりで毎日泣いてばかりいました。焦りもありましたし、いろんなことがありましたけど、支えてくれる人もいて、なんとかやってきました。5年たって、今はよかったと思っていますよ。楽しく歌うことが大切です。最近は頂いた曲については、死ぬ気で歌っています。気持ちを入れて、毎回真剣です。デビュー時期はほとんど、学校も行けなかったけど、その後は普通の女の子としての生活もさせてもらいました」
  
――ところで台湾では、どんな歌手が気になりますか。
「もともとソウルフルで、アップテンポの曲が好きですが、いろんな人の歌を聞くようにしています。子供のころから歌が好きで、ホイットニー・ヒューストンに影響を受けました。台湾の男性では王力宏の声が好きですね。女性歌手はまだ探せていません。こちらは声のいい人が多いと思います。それからオーディション番組が盛んなのには、驚きました。そこからちゃんとスターが生まれていて、レベルが高いですね。そんな状況を知って、ますます台湾を出発点にして、アジア進出をしようという気持ちになりました」
【略歴】
1989年5月28日生まれ、大阪市出身。クラーク記念国際高等学校卒。2003年1月22日、シングル「ake-kaze」で東芝EMI/Virgin Musicからデビュー。「ake-kaze」のロングヒットにより、04年3月、第18回日本ゴールドディスク大賞のニュー・アーティスト・オブ・ザ・イヤーを受賞。05年5月、ソロ名義とは別にアマチュアバンド「belovelover（ベロベロバー）」を結成し、ボーカリストAsucaとしてライブ活動を開始。バンド名義のCDリリースはないが、同年12月14日リリースの3rdアルバム『蝶』でbeloveloverのレパートリー2曲の「ふわり」、「senaka」を彼ら自身が演奏した。07年3月21日、アルバム「蝶」から約1年3カ月ぶりのリリースとなるシングル「心のままに」をリリースした。08年6月から台湾に語学留学中。
取材メモ◆13歳で歌手デビューしたとあって、見るからにやる気満々で意気込みが伝わってくるようなタイプの女性と想像していたが、実際に会ってみると、穏やかな表情を浮かべた少女だった。しかしパワフルな雰囲気が漂っていて、歌の凄さが予想できる。まだ19歳、これからどう変わるか楽しみである。
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